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Bienvenue sur l’île la plus vaste de la mer Méditerranée ! Amoureux du vélo que nous sommes, la Sicile est un incontournable…et pas seulement pour les innombrables petites routes sinueuses qui la tranchent de toutes parts, pas seulement pour l’énorme patrimoine historique…mais aussi parce qu’à trois heures de vol de la France, la Sicile offre un superbe dépaysement culturel, culinaire et climatique ! La région qui se prête le mieux au vélo de route est celle des Monts Iblei, qui couvrent une large partie sud est de l’île. C’est aussi la région la plus riche en villages baroques accrochés aux flancs des montagnes, villages que l’on prend plaisir à arpenter au fil de ruelles étroites et escarpées. La culture du vélo étant bien ancrée en Sicile, nous croisons de nombreux cyclistes et lâchons de puissants « ciao » avant d’attaquer certaines ascensions de cols qui n’ont rien à envier à celles des montagnes continentales… Syracuse, au passé plus que riche, marquera la fin de ce beau voyage en terre sicilienne.
Certains de nos circuits sont déclinés en plusieurs variantes de niveau, allant de 1 à 3. Lorsque des variantes sont disponibles, vous en trouvez le détail (distance et dénivelée) dans le programme du circuit, jour par jour.
Dans le cas des circuits avec variantes, quelque soit celle que vous avez choisie, les hébergements sont les mêmes (sauf quelques rares exceptions énoncées clairement dans la fiche descriptive). Ainsi, chaque matin, vous pouvez choisir celle qui vous convient.
Arrivée à Caltagirone. Installation dans l'hôtel, dîner et première nuit sicilienne.
Possibilité de transfert depuis l'aéroport de Catane (voir le paragraphe "transfert" dans l'onglet "départs et prix".
Nous partons aujourd'hui pour une boucle de mise en jambe. Cette boucle permet la prise en main des vélos, les petits réglages nécessaires (que ce soit un vélo de location ou bien un vélo personnel qui a été transporté en avion), et la première découverte de cette région de Sicile, les Monti Iblei. Cette région de Sicile possède un fort atout pour séduire les amateurs de vélo que nous sommes : un superbe réseau de petites routes très peu passantes, à l'intérieur des terres. L'itinéraire nous emporte au nord ouest de Caltagirone, avec en ligne de mire le village de Piazza Armerina. Comme de nombreux villages de la Sicile, Piazza Armerina est bâtie sur un promontoire rocheux, lui conférant une surveillance des alentours...Pour nous bien sûr, il s'agit de réduire le braquet pour grimper ces côtes courtes mais raides ! Proche de Piazza Armina, passage à la Villa romaine du Casale dont la construction date du IIIè siècle et la découverte, récente, date de 1950. Le décor est planté : les traces de l'occupation romaine de la Sicile sont nombreuses, l'île ayant été la "base arrière" de cette grande civilisation. Nous retournons à Caltagirone pour retrouver notre hôtel. Dîner et nuit en hôtel.
Cette fois, nous quittons définitivement Caltagirone en direction du sud est. L'itinéraire du jour est varié, que ce soir du point de vue purement "vélo" que du point de vue culturel. Le premier petit village que nous traversons est Vizzini, petit village typique cher au célèbre écrivain sicilien Giovanni Berga, dont beaucoup de romans s'inspirent de ce village. Nous grimpons sur un plateau, et longeons puis plongeons dans un canyon profond, la "Valle dell"Anapo", au fil duquel plusieurs villages baroques se succèdent : Ferla, Cassaro puis Palazzolo Acreide, notre étape. Une journée en profil "montagnes russes", qu'il faut aborder tranquillement sans "tout donner" dans les premiers kilomètres...Installation dans notre hôtel et dîner.
Nous ne pouvons pas quitter Palazzolo Acreide sans y accorder une visite ! En effet, fondée en 664 avant JC, elle regorge de superbes témoignages de son passé : théâtre grec du IIIè siècle, catacombes, plusieurs églises dont certaines ont été bâties au XVIIè siècle... Mais là encore, la visiteà vélo se mérite car le gros bourg n'a pas été édifié en terrain plat. Une journée complète à vélo à arpenter les petites routes des Monti Iblei, dont les paysages nous offre une alternance jouissante entre zones austères et sauvages, et vallées encaissées mais vertes, cultivées et vivantes. Certaines vallées sont surplombées par d'impressionnantes faces rocheuses. L'itinéraire, pas très long, nous permettra un arrêt pour profiter de l'un des bijoux architecturaux de la province de Syracuse, le bourg de Ragusa Ibla. Nous arrivons en fin d'après midi à l'entrée de Modica.
Malgré la distance assez importante, cette étape est l'une des plus faciles de la semaine car le profil est assez largement descendant. En effet, nous allons quitter les Monte Iblei pour atteindre la côte sud de la Sicile. En quittant Modica, nous commençons donc par une portion descendante, le long d'un canyon ("cava"). Passage par le petit village de Scicli, puis nous débouchons enfin sur la Grande Bleue...Nous faisons face à Malte et à la Tunisie. Nous longeons la côte en direction de l'est, pour atteindre rapidement Isola delle Correnti, qui marque le passage vituel de la mer Méditerrannée à la mer Ionienne. Cette dernière constitue le trait d'union avec la mer Adriatique qui borde, elle, la cote est de la botte italienne. La côte nous guide jusqu'à la ville la plus australe de Sicile, Portopalo di Capo Passero, puis l'un des plus anciens ports de pêche, Marzamemi. Quelques tours de pédales plus tard, nous atteignons la réserve naturelle de Vendicari, réputée pour la préservation des espèces (faune et flore) qui la peuplent. Nous divergeons ensuite légèrement de la mer pour viser l'une des anciennes capitales baroque de Sicile : Noto.
Réveil tonique par l'ascension, courte mais intense, de la colline Monte Alveria menant à la ville antique de Noto. Bien souvent en Sicile, les villages baroques sont constitués d'une partie ancienne, souvent en haut des promontoires, et d'une partie plus récente construite en contrebas. Nous profitons bien sûr de ce temps pour visiter Noto, si toutefois nous n'avons pas pu le faire la veille. Continuation sur l'itinéraire par un point de vue sur la réserve du canyon "Cava Grande Del Cassibile", situé à 505 mètres au dessus du niveau de la mer. Ce point de vue remarquable constitue aussi une halte intéressante pour les ruines archéologiques qui s'y trouvent. Le canyon a une profondeur de 300m, ce qui en fait rien de moins que le plus profond...d'Europe ! Nous rejoignons ensuite la cote Est de l'île quittée hier, que nous remontons tranquillement vers le nord avant d'atteindre l'un des joyaux de l'Italie : Syracuse. Installation dans notre hôtel tout proche du centre ville, puis dîner face à la mer...demain, nous laisserons nos vélos au garage.
Une fois n'est pas coutume, nous troquons nos vélos pour nos chaussures de marche. Syracuse valant à elle seule le déplacement jusqu'en Sicile, nous ne pouvons pas faire l'impasse sur la visite de cette ville fantastique. 3000 ans d'Histoire s'étalent devant nos yeux, et les témoignages sont nombreux, variés, et pour la plupart extrêmement bien conservés. Le centre historique, classé au patrimoine mondial par l'Unesco, rappelle que Syracuse a constitué une "plaque tournante" pour la plupart de différentes civilisations qui ont régné sur, a minima, le bassin méditerranéen. Les Grecs bien sûr, à qui est attribuée la fondation de la ville au XIIIè siècle avant J-C, puis les Romains. Deuxième et dernière nuit dans notre hôtel de Syracuse. Nous profitons également de notre dernier dîner en terre sicilienne, dont la gastronomie italo/méditerranéenne se mêle avec bonheur avec les plats et les fromages traditionnels de montagne.
Fin du séjour après le petit-déjeuner !
Possibilité de transfert à l'aéroport de Catane (voir le paragraphe "transfert" dans l'onglet "départs et prix").
Les distances sont données à titre indicatif.
Vous souhaitez voir des photos de ce voyage ? Rendez-vous sur notre site internet www.velorizons.com à la rubrique "Photos et récits". Vous y trouverez sans doute un diaporama du pays ou de la région concernée...
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Note moyenne des voyageurs :
Vous avez raison, la gestion des déchets pourrait largement être améliorée en Sicile puisqu'il n'est pas rare d'en voir joncher le bord des routes. Nous essayons de sélectionner les plus petites routes avec moins de circulation, et donc moins de déchets...
