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"Ô temps, suspends ton vol, et vous, heures propices ! Suspendez votre cours : laissez nous savourer les rapides délices des plus beaux de nos jours !" À l'image de Lamartine qui écrivit ces vers en contemplant le lac du Bourget, nous pourrions bien, nous aussi, croire que nos purs moments de VTT ne s'arrêteront jamais. Et pour cause, le lac du Bourget est un diamant serti dans un écrin de montagnes calcaires fourmillant de singles d'anthologie. Nous en savons quelque chose, c'est ici même que Vélorizons s'est installé depuis plus de quinze ans … pas vraiment un hasard ! Nous découvrons donc tour à tour les Bauges, le massif de la Chambotte, la chaîne de l'épine et enfin la Chartreuse. C'est à chaque fois l'occasion de multiplier les points de vue sur le Mont Blanc, les Belledonnes, la combe de Savoie, et toujours le lac en toile de fond. Nous alternons les nuits en montagne avec celles au bord de l'eau et chaque étape est une occasion pour aller tâter de beaux singles … et nos pneus en redemandent !
La première journée de ce périple commence en douceur par une traversée du centre historique de Chambery d'où nous sortons en empruntant une piste cyclable qui nous mène très rapidement au pied de notre premier objectif : le château de la Bathie, magnifique ouvrage qui domine la vallée et dont la construction débuta au 13ème siècle. Nous enchaînons par un single qui surplombe les gorges de la Leysse et nous emmène en faux plat descendant au pied de la montée principale de la journée. Celle ci débute en douceur sur une petite route, puis sur sentier jusqu’à rejoindre la cascade de la Doriaz, nichée au cœur d’une petite combe. La deuxième partie de la montée traverse l’arboretum de Saint Jean d’Arvey, et enchaine par 800 m de dénivelé en pente régulière jusqu’à atteindre le col de la Doriaz. Encore quelques tours de pédale dans la forêt de Charvette et nous atteindrons bientôt notre gite sur le domaine de ski nordique de La Feclaz.
Distance parcourue : env. 40 km / Dénivelée positive : env. 1600m
Échauffement matinal à travers les petites routes et pistes du domaine de la Feclaz. Juste ce qu’il faut pour atteindre en pleine forme le col du Pertuiset. D’ici, nous surplombons le lac du Bourget dont les eaux calmes semblent nous inviter irrémédiablement à la baignade. Qu’à cela ne tienne, lançons nous sans plus attendre dans cette somptueuse descente de quinze kilomètres en sous bois. Les virages s’enchainent et nous perdons rapidement de l’altitude jusqu’à rejoindre la petite ville d’Aix les Bains que nous traversons avant de rejoindre le port, puis la plage tant convoitée. Après cette première halte lacustre, nous attaquons le montée principale de la journée. Nous visons les monts de Corsuet dont l’arête sommitale longe le lac et permet de magnifiques points de vue sur le lac et sa fameuse « côte sauvage ». Les sentiers monotraces sont légion, le tout dans une ambiance digne des forêts du "north shore"canadien. Puis le décor change pour revêtir un aspect plus champêtre. Nous sommes à la hauteur de l’extrémité nord du lac, et c’est là que nous nous lançons dans l’ultime descente de cette journée. Rapide et ludique à souhait dans sa première partie, elle devient par la suite plus tortueuse et demande toute notre concentration. Nous arrivons finalement au bord du lac, il ne nous reste plus qu’à rejoindre tranquillement Chanaz, un village charmant au bord du canal de Savière qui assure la liaison entre le lac et le Rhône.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. 1300m
Nous quittons presque à regret notre petit havre de paix. Aujourd’hui, nous longerons le lac dans sa partie ouest. C’est un paysage bien différent que nous découvrons aujourd’hui. Nous sommes entre la Savoie et l’Ain, et cette distinction n’est pas seulement administrative ! Selon que nous regardons à droite ou à gauche, l’ambiance est bien différente : pastorale à droite, faite de pentes douces et de plaines arrosées par le Rhône ; montagnarde à gauche, avec le lac en premier plan puis les falaises abruptes du Mont Revard et de la Chambotte en second. Pour conclure cette étape en beauté, nous passons proche de la dent du Chat. Vous ne le croirez peut être pas, mais ce sommet en forme de canine fait bel et bien partie du Jura ! Nous prenons le temps d’une pause pour expliquer la légende de ce lieu avant de plonger à nouveau vers le lac au bord duquel nous passerons la nuit.
Distance parcourue env. 35 km / Dénivelée positive : env. 1200 m.
C’est un départ en douceur que nous vous proposons pour ce matin. Sur la piste cyclable le long du lac, nous pédalons en toute décontraction pour rejoindre le centre du Bourget du lac. Nous passons en vélo dans les jardins de l’ancien prieuré, parfaitement entretenus. Pour un peu, on se croirait un peu revenu au temps de Lamartine, de quoi nous mettre d’humeur rêveuse … Puis nous nous lançons sur une piste à flanc qui monte très régulièrement sous le mont du chat pour finalement rejoindre le col de l’épine. Alors que ce matin nous admirions encore le lac du Bourget, à partir de maintenant, c’est le lac d’Aiguebelette qui sera l’objet de toute notre attention. Situé de l’autre côté de la montagne de l’Épine, ce lac, plus petit et plus calme est un vrai paradis pour l’aviron. Nous suivons donc un temps la crête de l’épine par de petits chemins monotraces avant de plonger définitivement sur le lac d’Aiguebelette où nous passerons la nuit.
Distance parcourue : env. 35 km / Dénivelée positive : env. 1200 m.
Nous débutons la journée plein sud par une alternance de pistes, petites routes et sentiers. L’ambiance aujourd’hui est résolument campagnarde. Nous sommes du côté des « terres froides » et nous contournons progressivement la montagne de l’Épine pour rejoindre le village des Échelles. Le nom de ce village n’est pas anodin : c’est le point de départ de la voie Sarde, passage crée tout d’abord à l’époque romaine puis instauré « route royale » au XVII ème siècle par les Ducs de Savoie afin de rejoindre le royaume de Piemont Sardaigne. Des travaux très importants pour l’époque furent entrepris pour construire une rampe carrossable au lieu d’utiliser des échelles permettant de passer une falaise de quelques 30 m de hauteur. Nous empruntons donc cette voie au cœur des gorges puis nous partons à l’assaut des contreforts de la Chartreuse. C’est en plein cœur du parc naturel régional que nous ferons halte pour la nuit.
Distance parcourue : env. 45 km / Dénivelée positive : env. 1600 m.
Réveil tonique ce matin : nous partons rapidement sur une piste en direction du col du Granier. Le sommet du même nom qui nous domine est particulièrement impressionnant. Sa face nord est particulièrement abrupte. Il se dégage de ce massif une ambiance très particulière, avec son mélange de pâturages verts tendres et de faces minérales très marquées. À partir du col, nous partons pour une descente sur un minuscule sentier en forêt. Virage à droite, virage à gauche … la concentration est de rigueur, mais quel plaisir sur cette descente extrêmement ludique. En chemin, nous croisons des charbonnières historiques, puis nous arrivons sur le lac noir, une charmante zone humide où la vie foisonne assurément ! Arrivé au pied de cette descente, nous nous autoriserons peut-être une baignade au petit lac saint André avant de revenir sur Chambery à travers les vignes bien connues d’Abymes et d’Apremont. La boucle est bouclée, c’est le moment des « au revoir » !
Distance parcourue : env. 30 km / Dénivelée positive : env. 300 m.
Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.
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