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En selle pour le pays des volcans ! Délicieuses sensations de rouler sur les flancs de volcans en activité, d’admirer une éruption nocturne ou de dominer un lac d’acide bleu turquoise... Mais découvrir le Costa Rica à VTT, c’est aussi traverser une exubérante jungle, longer les magnifiques plages du Pacifique, écouter le concert des singes hurleurs ou le raffut du tatou dans les feuilles mortes, relever la trace du tapir ou du jaguar, marcher à la recherche du Quetzal... Surprises, dépaysement et émotions sont assurément au rendez-vous dans ce petit pays d’Amérique centrale qui est un des fleurons de la biodiversité mondiale. Et comme on dit là-bas : “Pura Vida”!
Les dénivelées quotidiennes sont assez raisonnables (voir descriptif "au jour le jour". Mais attention ! Régulièrement pendant le voyage, l'itinéraire emprunte des pistes très raides (15 à 20%) qui sont parfois difficiles à négocier. Jamais très longues, ces portions raides sont néanmoins "casse pattes".
Pas de difficulté particulière, l'essentiel de l'itinéraire se passe sur des pistes. Néanmoins, le terrain peut être parfois humide (en forêt notamment) et nécessite alors un peu de vigilance.
Vols Paris – San José. Transfert et hôtel à San José.
Après le petit déjeuner et le montage des VTT, départ en bus pour le Volcan Irazu, plus haut du pays avec ses 3432 mètres d'altitude. Après la visite du Parc National, départ en VTT pour une belle traversée sur les hauteurs reliant les deux volcans Irazu et Turrialba : 15 km de pistes à travers pâturages, cultures et forêts. Puis descente interminable par pistes et sentiers à travers tous les étages de la végétation jusqu'à la vallée et la ville de Turralbia. Puis nous chargeons les vélos pour un petit transfert jusqu'à Turrialtico. Nuit en hôtel.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. 200m / Dénivelée négative : env. 2500m
Départ en bus de Turrialba pour Orosi et sa petite église coloniale du XVIIIè siècle. Passage au col puis descente dans la réserve de El Copal, le long de la vallée du Reventazon via Humo de Pejibaye. Nous atteignons notre magnifique lodge perdu dans la forêt, qui vaut autant par sa situation que l’accueil chaleureux de Beto et Patricia, petits producteurs de canne à sucre reconvertis dans l’écotourisme.
Distance parcourue : env. 25 km / Dénivelée positive : env. 700m / Dénivelée négative : env. 710m
Visite matinale de la réserve El Copal, superbe sanctuaire de forêt tropicale pluvieuse, puis après un solide petit déjeuner, départ avec le casse-croute local (emballé dans des feuilles de banane) pour la piste qui mène à Tapanti (environ 3 h de vélo). Descente pour la petite ville d’Orosi, et sa belle église coloniale du XVIIIme siècle, puis Cartago et sa basilique. Transfert en bus pour l’ancienne capitale Cartago et sa basilique, puis bus vers les hauteurs de la route interaméricaine où nous faisons étape dans un petit hôtel .
Distance parcourue : env. 30 km / Dénivelée positive : env. 850m / Dénivelée négative : env. 850m
Depuis le hameau de Cañon (2200 m), un joli chemin descend vers Copey et Santa Maria de Dota (1500 m). Traversée par la route des Saints pour rejoindre des piste qui nous conduisent jusqu’aux plantations de palmiers à huile des basses plaines et aux rives du Pacifique où nous séjournons deux jours dans un hôtel de Manuel Antonio non loin de la plage et de l’entrée du parc national. Cette journée est longue en distance, mais le profil est très largement descendant...
Distance parcourue : env. 70 km / Dénivelée positive : env. 500m / Dénivelée négative : env. 3000m
Journée de détente avec la découverte de ce fameux Parc National à la recherche des paresseux, armadillo et agouti, sous le cri des singes hurleurs et entre deux baignades ! Le parc de Manuel Antonio, avec ses trois longues et magnifiques plages de sable blanc, est bordé par la jungle où vit une faune abondante.
Après midi libre. Repas et nuit au même hôtel à Manuel Antonio
Transfert en bus pour la cordillière de Tilaran. Arrêt au pont de Tarcoles (crocodiles et aras...) . Depuis Tres hermanos nous rejoignons Tilaran.
Distance parcourue : env. 35 km / Dénivelée positive : env. 800m / Dénivelée négative : env. 1000m
Au départ de Tilaran, nous rejoignons à VTT le village de Bijagua par Tierras Morenas et les pistes au pied du volcan Tenorio, dans la cordillère de Guanacaste, bien loin des itinéraires touristiques… Etape dans un ecolodge au pied du Volcan Tenorio.
Distance parcourue : env. 50 km en terrain vallonné
Visite à pied du Parc National Volcan Tenorio, connu pour son fameux Rio Celeste, la rivière bleue contrastant avec le vert de la forêt tropicale, cascade et sources d’eaux chaudes. Nuit en ecolodge.
A VTT de Carolina lodge à San Rafael de Guatuso, région de communautés indiennes Guatuso, puis retour à Nuevo Arenal.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. 1100m / Dénivelée négative : env. 900m (terrain vallonné)
Belle étape sur les rives du lac Arenal avant de rejoindre un lodge vers le village de El Castillo. Malheureusement le volcan Arenal, constamment actif depuis 1968, ne l'est plus depuis 2011. Donc difficile de garantir l'observation de coulées de boues...
Distance parcourue : env. 50 km avec quelques passages techniques / Dénivelée positive : env. 700m / Dénivelée négative : env. 700m (terrain vallonné)
Continuation à VTT, sous le feu du volcan, le long du barrage Arenal, puis nous empruntons des pistes pour La Guaria, avec un profil en montagnes russes. En ligne de mire, le volcan Arenal nous fait de l'oeil... Nous attaquons alors la descente sur La Fortuna. Aujourd'hui était notre dernière journée de VTT : pour nous relaxer, nous embarquons dans notre minibus pour rejoindre un site thermal où il fera bon savourer un bon moment de détente... Nuit en lodge familial près de La Fortuna.
Distance parcourue : env. 55 km / Dénivelée positive : env. 1100m / Dénivelée négative : env. 1100 m
Le retour pour sur San José se fait en minibus, avec de nombreuses curiosités à observer sur la route du Poas (Cascades; oiseaux, iguanes...). Visite du volcan possible si les conditions de sécurité du moment le permettent. (C'est le cas au moment où nous écrivons ces lignes, en 2024...).
Après-midi libre pour la visite de San José et éventuels achats de souvenirs…et démontage du vélo ! Nuit à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport et vol pour la France, arrivée le lendemain.
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Note moyenne des voyageurs :
Merci pour votre retour. En effet malgré nos recherches régulières, pas simple de proposer du single au Costa-Rica.. Soit les sentiers sont trop difficiles et inroulables, soit on évolue en zones protégées et le VTT est interdit. Heureusement comme vous l'avez remarqué, cela n'empêche pas d'en prendre pleins les yeux et de découvrir ce pays de la meilleure des façons !
Merci de votre retour ! Et ravi que le voyage vous ait plu. Au sujet du VTT de location : malgré tout le soin que nous apportons à la sélection des agences avec lesquelles nous travaillons, cela reste un vrai casse tête pour obtenir des VTT de qualité constante d'un groupe à l'autre. C'est la plupart du temps très correct, mais il peut y avoir de mauvaises surprises. C'est d'ailleurs le cas pour pas mal de destinations où nous voyageons. Comme vous dites, n'hésitez pas à prendre votre VTT sur le prochain voyage : une fois passée la contrainte de logistique, on est tellement mieux sur son propre vélo...
